핵심 요약: Cursor는 VS Code를 포크(fork)해서 만든 AI 코드 에디터입니다. 겉모습과 조작감은 VS Code와 거의 같지만, AI 자동완성(Tab)과 에이전트 코딩(Agent)이 에디터 깊숙이 통합되어 있다는 점이 다릅니다. VS Code 사용자라면 확장, 테마, 단축키를 그대로 가져와서 몇 분 만에 갈아탈 수 있고, 그 위에 "AI가 다음 수정을 예측하고 작업을 대신 수행하는" 경험이 더해집니다.
이 글에서 다루는 내용: Cursor의 정체, VS Code와의 공통점과 차이점, VS Code 확장 마이그레이션, 어떤 사람에게 적합한지.
Cursor는 어떤 프로그램인가?
Cursor는 Anysphere가 개발한 독립 실행형 AI 코드 에디터입니다. 흔한 오해와 달리 VS Code의 "확장 프로그램"이 아니라, VS Code의 오픈소스 코드를 기반으로 새로 만든 별도의 에디터입니다. 그래서 VS Code와 별개로 설치하며, 두 프로그램을 동시에 써도 충돌하지 않습니다.
VS Code와 같은 점
편집기 화면 구성, 파일 탐색기, 통합 터미널, Git 연동, 명령 팔레트 같은 기본 사용 경험은 VS Code와 사실상 동일합니다. 확장 마켓플레이스도 호환되어 Python, Prettier, GitLens 같은 주요 확장을 그대로 쓸 수 있습니다. 처음 실행할 때 기존 VS Code의 설정·확장·단축키를 한 번에 가져오는 가져오기 기능도 제공합니다.
VS Code와 다른 점: AI가 "기능"이 아니라 "기본"
VS Code도 Copilot 확장을 설치하면 AI를 쓸 수 있습니다. 차이는 통합의 깊이입니다.
| 항목 | VS Code (+확장) | Cursor |
|---|---|---|
| 자동완성 | 커서 위치의 코드 제안 | 다음 수정 "위치"까지 예측하는 Tab |
| 에이전트 | 확장 기능으로 제공 | 에디터 핵심 기능 (병렬 Agent, Cloud Agents) |
| 모델 | 확장이 지원하는 모델 | 자체 모델(Composer) + GPT/Claude/Gemini 선택 |
| 코드베이스 인덱싱 | 제한적 | 프로젝트 전체 임베딩 인덱싱 기본 |
| 가격 | 에디터 무료 + AI 구독 별도 | 무료 플랜 / Pro $20 (에디터+AI 통합) |
체감 차이가 가장 큰 것은 Tab입니다. 단순히 "이 줄 다음에 올 코드"를 제안하는 게 아니라, 방금 한 수정의 파급 효과를 예측해서 "다음에 고칠 위치"로 점프하며 연쇄 수정을 제안합니다. 함수 시그니처를 바꾸면 호출부들을 차례로 찾아가며 고쳐주는 식입니다.
VS Code에서 갈아타는 방법
cursor.com에서 설치 파일을 받아 실행하면 첫 시작 화면에서 "Import from VS Code"를 제공합니다. 설정, 확장, 키바인딩이 한 번에 넘어오므로 이전 작업 환경 그대로 시작할 수 있습니다. 기존 VS Code는 지우지 않아도 됩니다. 자세한 설치 과정은 별도 글에서 다룰 예정입니다.
직접 갈아타 본 경험
저도 VS Code를 몇 년 쓰다가 넘어온 경우인데, 갈아타는 비용은 체감상 거의 없었습니다. 확장과 단축키가 그대로 넘어와서 첫날부터 평소처럼 작업했고, 다른 점은 Tab 제안이 계속 뜬다는 것뿐이었습니다. 처음 일주일은 제안이 소음처럼 느껴져서 끄고 싶었는데, Django 모델을 수정하다가 시리얼라이저와 테스트 코드의 수정 위치를 연달아 짚어주는 걸 겪고 나서 생각이 바뀌었습니다. 지금은 반대로 VS Code를 열면 Tab이 없어서 허전합니다. 다만 무료 플랜의 AI 한도는 금방 소진되므로, "Cursor를 체험한다"는 건 사실상 "언젠가 Pro를 결제할지 평가한다"에 가깝다는 점은 알고 시작하는 게 좋습니다.
어떤 사람에게 적합할까?
VS Code 사용자 중 AI 기능을 일상적으로 쓰고 싶은 사람에게 가장 적합합니다. 반면 JetBrains 등 다른 IDE에 깊게 정착한 사람, 에디터는 그대로 두고 AI만 추가하고 싶은 사람(Copilot이 대안), 터미널 중심으로 작업을 위임하고 싶은 사람(Claude Code가 대안)에게는 최선이 아닐 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. Cursor는 VS Code 확장인가요?
A. 아닙니다. VS Code 코드베이스를 기반으로 만든 별도의 독립 에디터입니다. VS Code와 함께 설치해서 병행 사용할 수 있습니다.
Q. VS Code 확장이 전부 호환되나요?
A. 대부분 호환됩니다. 다만 Microsoft 전용 라이선스가 걸린 일부 확장(일부 원격 개발 기능 등)은 제한이 있을 수 있습니다.
Q. Cursor를 쓰면 VS Code를 지워야 하나요?
A. 아닙니다. 두 에디터는 독립적으로 동작하며 설정도 분리되어 있습니다. 병행하며 천천히 이전해도 됩니다.
Q. 무료로도 계속 쓸 수 있나요?
A. 네, 무료(Hobby) 플랜은 기간 제한이 없습니다. 다만 AI 사용량 제한이 있어 실사용 단계에서는 Pro($20/월)가 일반적입니다. 자세한 내용은 무료 한도 글을 참고하세요.
한눈에 보는 요약
Cursor는 "AI가 기본 탑재된 VS Code"라고 이해하면 정확합니다. 사용법은 VS Code 그대로, 추가되는 것은 다음 수정을 예측하는 Tab과 작업을 위임하는 Agent입니다. VS Code 사용자라면 마이그레이션 비용이 거의 없으니, 무료 플랜으로 Tab을 일주일만 써보고 판단하는 것을 권합니다.
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